Ruina, crack colosal, mala negociación, crisis irrecuperables… Al final del pasado noviembre, cientos de titulares en todo el mundo vaticinaban el fin de uno de los asistentes de voz más utilizados: Alexa, la joya de Amazon, se moría sin remedio. 10.000 millones de euros perdidos ponían de manifiesto la debilidad de una apuesta que nunca había conseguido ser encomiable. Ante tal situación, el gigante fundado por Jeff Bezos plantó muy seriamente el futuro, e incluso la propia continuidad de Alexa.
Para colmo, algo más de un mes después, el 4 de enero de este mismo año, Amazonas se sumaba a la ya conocida como ‘crisis de las tecnológicas’ y anunciaba el despido de 18.000 trabajadores. El motivo ? Según la compañía, ‘la incertidumbre económica’ y la velocidad excesiva de las contrataciones en los años anteriores. Por supuesto, parte de esos despidos recayeron sobre Alexa, y muchos interpretaron que ese sería el ‘último clavo sobre el ataúd’ del popular asistente de voz.
Después de vino el silencio. Nadie parecía interesado en seguir hablando del tema y la «terrible crisis» de Alexa desaparecido de los titulares, más ocupado durante mucho tiempo en tratar de estar al día sobre que nuevos gigantes tecnológicos iban ha anunciado sus despidos: Microsoft, Twitter, Meta, Philips… la lista es dolorosamente grande.
El que si que hablo fue caja de davevicepresidente ejecutivo de dispositivos y servicios de Amazon, y lo que dijo en una entrevista publicada por ‘Los tiempos‘ el pasado 6 de febrero es que seguía ‘plenamente comprometido’ con Alexa y otros proyectos tecnológicos más ‘arriesgados’. «Nunca he sido más optimista sobre Alexa», el alto ejecutivo, quien dijo también que el compromiso de Amazon con la división ha advertido más del 30 por ciento en todo el mundo Durante el último año. Algo, por otra parte, más lógico en este principio de la ‘era ChatGPT’.
Para saber cómo le han ido las cosas a Alexa en nuestro país Durante los últimos meses, ABC ha hablado con Andrés Pazossu director de desarrollo de negocio en España.
-¿Cuál es el panorama general de Alexa en nuestro país?
Han pasado cuatro años desde la llegada de Alexa a España, ocho desde su nacimiento en Estados Unidos, y en 2022 hemos crecido en nuestro país un 40% con respecto al año anterior. En los últimos 12 meses se han producido más de 5.000 millones de interacciones con Alexa en España, casi la mitad de los 11.000 millones que llevamos desde nuestra llegada. Cada vez hay más usuarios, y esos usuarios usan cada vez más Alexa.
-¿Cuál es el dispositivo más usado para hablar con Alexa?
En España, el Echo Dot es el que más se usa, pero ve una tendencia al alza en los dispositivos con pantalla. Otro dato interesante es que cada vez hay más usuarios que compran un segundo dispositivo.
-Y hablando de dispositivos, ¿A qué se debe que sigan bajando más y más de precio? Amazon siempre ha perdido dinero con los dispositivos…
Los precios bajan especialmente cerca de las campañas de verano o de Navidad. Pero nuestra estrategia, visión nuestra, es más la de dotar de servicios a los productos que los productos en sí.
– ¿Con qué tenemos entonces que ganar dinero Alexa?
Hay muchos servicios disponibles: desde Amazon Music, Audible, Prime Video… con suscripciones de terceros… Y Alexa está ahí, interactúa con el servicio de voz y hace la vida más fácil a los usuarios.
– ¿Hasta qué punto está Alexa en crisis?
Se confirmaron los 18.000 despidos y no tengo datos sobre los supuestos 10.000 millones de pérdidas de Alexa de los que se habló. Dijo que Dave Limp, nuevo vicepresidente, tiene solo 2,000 de sus despidos en la división de Dispositivos, a lo que Alexa pero perdió en ambos dispositivos como Kindle, que está totalmente consolidada en el mercado. Los otros 16.000 despidos no fueron en Devices, sino en otras divisiones. Siempre es algo triste, desde luego… Y sobre la llamada ‘crisis de Alexa’ lo importante para nosotros es la clara transmisión hace poco y públicamente por David Limp por Alexa, donde siguen trabajando miles y miles de personas.
– ¿Es Alexa más ‘pequeño’ que, por ejemplo, hace dos años?
Yo no diría eso… Lo que estamos haciendo es enfocar, centrarnos más en las cosas que son importantes. Que al final, como dije antes, son los servicios. Por ejemplo, de los millones de suscriptores de Amazon Music, algunos consumen música a través de Alexa. También se ha ido dando un aumento considerable en las actividades de ‘shopping’ a través de Alexa, por ejemplo en las compras recurrentes, ya eso se añaden todas las peticiones que los usuarios hacen sobre sus pedidos, desde dónde dónde está un envío hasta añadir algo a la lista de la compra.
– Entonces, ¿Qué es lo que ha fallado? ¿Por qué no ha salido Alexa como estaba previsto?
No tenemos la visión de que Alexa haya fallado. Más bien todo lo contrario… Estamos viendo miles de millones de interacciones semanales en todos los países en los que estamos presentes, Amazon reafirma su apoyo y estamos en el mejor momento tanto de usuarios como de uso, que crecen más que nunca. Eso no quita que exista una situación económica mundial muy compleja, y que algunas empresas se vean obligadas a hacer despidos, algo muy duro para todos. Pero en nuestro caso, como dije antes, de los 18.000 dispositivos de Amazon solo 2.000 han afectado a Devices, la división a la que pertenece a Alexa, y no son todos de Alexa. Al final, Alexa sigue teniendo un horizonte muy claro, y una visión a largo plazo. Actualmente estamos creciendo más que nunca, somos compatibles con millones de dispositivos, además de los nuestros, y esa cifra sigue aumentando. Esa es la línea en la que vamos.
– Es decir, que el mundo atraviesa una crisis, y la respuesta es hacer mucho más de lo mismo…
Yo creo que vamos en la direccion correcta, y eso lo podemos ver en la evolucion de nosustros usuarios…
-Me está diciendo que en Alexa no ha habido ninguna crisis…
Eso sí, no vemos ninguna crisis en Alexa. De hecho, vuelvo a insistir, solo en España hemos crecido un 40% el pasado año, hemos creado una nueva categoría, los servicios de voz, que antes no existía, hemos cambiado el concepto de TV con Fire TV, que también crece año a año, y seguimos con una apuesta firme que aumenta continuamente. Nuestra visión es a largo plazo, y es el usuario el que nos dés cómo usa los servicios, y si funcionan…
-¿Cosas como apropiadas?
Pues como que, solo en 2022, hemos contabilizado en España más de miles de millones de relativos al hogar digital, se han puesto 157 millones de temporizadores, 182 millones de alarmas, se le ha pedido a Alexa que apague o encienda la luz 261 millones de veces, se han reproducido 317 millones de horas de música… Incluso hubo seis millones de ‘Alexa te quiero’.
-¿Qué es lo que no hacen los usuarios de Alexa y que les gustaría que se hicieran?
Desde luego hay una parte de aprendizaje por parte de los usuarios. Es cierto que la voz es el canal más natural y sencillo, pero al final se trata de usar nuevos dispositivos y de forma diferente a la habitual. Poco a poco, los usuarios van descubriendo más cosas que pueden hacer, y las van integrando en su día a día.
-¿Puede que ese aprendizaje sea más lento de lo previsto?
Nosotros seguimos teniendo la mentalidad del día uno. No se trata de hablar de fracaso o de no fracaso, sino de ir cada día un poco mejor, seguir innovando. Y los datos nos dicen que las cosas están yendo bien, y que podemos ser optimistas.
